Desconocido por la mayoría de los mortales, menospreciado
por su simpleza y bajo costo, subestimado por muchos y al que los que no lo conocen le atribuyen muchas
desventajas. Sin embargo después de usarlo y probarlo varias veces en viajes y
expediciones coincido con lo que dice Ray Jardine en su libro Beyond Backpackig,
el tarpulin es el mejor refugio portátil desde varios
puntos de vista: por su resistencia, versatilidad ante el viento, geometría aerodinámica variable, control
del calor, efectividad en lluvia, en la nieve, cuando hay insectos y otros
animales, etc.
El tarpulin que uso mide 3mx3m lo cual nos da 9 metros
cuadrados de espacio habitable en el cual podemos dormir hasta 5-6 peronas. Pesa
1kg. Incluyendo todos sus cuerdas.
Resistencia. El tarpulin es una integración de líneas rectas
y triángulos que están en tensión. El tarpulin no tiene puntos débiles o
elementos curvos en compresión lo cual lo hace más resistente que una carpa. Y
gracias a su geometría de tensión integrada puede ser hecho de materiales más
delgados y livianos. Y si pasa que si la
varilla de una carpa se rompe por la fuerza de un viento fuerte la carpa se
hace inhabitable. En otras palabras, en condiciones tan severas que tu vida
depende de tu carpa, es cuando la carpa es muy probable que te falle. No así
con un tarpulin. Si un soporte del tarpulin se rompe simplemente lo puedes
reemplazar por un palo o rama más fuerte. Y si no puedes hallar uno cerca, el
tarpulin sigue funcionando sin el. Se puede instalar el tarpulin con solo un
extremo elevado.
Usar el tarpulin bajo fuerte viento. La ajustabilidad del
tarpulin lo hace eminentemente adaptable a variadas condiciones. Cuanto más
fuerte sea el viento, más bajo hay que instalarlo y más resistente al viento se
hace el tarpulin. Simplemente hay que fijar el lado del tarpulin de cara al
viento muy bajo a nivel del suelo ya sea con piedras o con las estacas
insertadas directamente a través de los ojales de los tensores y se creará
debajo del tarpulin un espacio cómodo y totalmente protegido del viento,
asimismo el viento que pasa por encima del tarpulin crea una fuerza
sustentatoria que levanta y mantiene el techo tenso y elevado. Siempre lo mejor será buscar un lugar protegido
del viento y debidamente ubicado el vehículo puede servir como protección contra
el fuerte viento.
Geometría aerodinámica variable. Ambos extremos del tarpulin son
caidos porque lleva unos “picos” o “espolones” triangulares. Cuanto más bajo instales el tarpulin más
ancho se separan las dos mitades en su base y los “espolones” apuntarán más
bajo. Haciendo esto los espolones cierran parcialmente los extremos del
tarpulin y ayudan a bloquear tanto el viento como la lluvia. Una vez instalado
el tarpulin la posición de los espolones queda fija. Pero mientras se instala
el tarpulin se pueden regular los espolones y apuntar los espolones casi
horizontalmente -instalando el tarpulin
alto con las paredes mas inclinadas o puedes apuntar los espolones verticalmente
hacia abajo -instalando el tarpulin muy bajo y con las paredes y bordes más separados.
O en cualquier punto intermedio entre estas dos posiciones.
Control del calor. Nuestros cuerpos a través de la piel producen humedad en forma
de vapor durante la noche, son moléculas invisibles de agua en estado gaseoso.
Este vapor se mezcla con el aire y el calor de nuestra piel calienta el aire y
hace que se eleve. El vapor llega a nuestra ropa pero no la humedece porque aún
es vapor gaseoso. Emerge de nuestra ropa y sigue elevándose por nuestro abrigo
o bolsa de dormir, pasa a través de él y llega al aire ambiental. A lo largo de
este recorrido el vapor se enfría, desde la temperatura de la piel (tibio) a la
temperatura ambiental (más fría). A medida que se enfría el vapor puede
alcanzar la temperatura de condensación, llamada punto de rocío, en la que las
moléculas de vapor se condensan en moléculas de agua líquida. Si esta condensación
ocurre fuera de nuestro equipo de dormir, entonces todo esta bien,
particularmente si estamos durmiendo bajo un tarpulin. La ventilación ambiental (brisa exterior) se
lleva lejos este exceso de humedad, sin embargo un poco se condensa inofensivamente
en el interior debajo del tarpulin como rocío –del mismo modo que el rocío se
forma en la vegetación circundante. Si
estamos durmiendo dentro de una carpa, la cual por su naturaleza restringe la
ventilación ambiental, entonces la humedad se acumula adentro. Y el vapor de
nuestra respiración el cual es siempre saturado, se agrega a la acumulación de
humedad dentro de la carpa. Solo una parte de este vapor se condensa sobre las
paredes de la carpa y el resto regresa hacia nuestro abrigo y nuestra
ropa. Esta demás decir ahora que el
nivel de humedad dentro de una carpa es mucho mayor que dabajo de un tarpulín.
Y que la alta humedad dentro de la carpa no es bueno para nosotros.
En noches muy frías a medida que el vapor de la traspiración
insensiblemente pasa a través de nuestra ropa y abrigo o bolsa de dormir,
alcanza el punto de rocío en algún punto dentro del equipo de dormir. El vapor
entonces se condensa en humedad y queda atrapado en el tejido aislante térmico
humedeciéndolo. Si la humedad ambiental es baja y si estamos durmiendo bajo un
tarpulin entonces mucha de esta humedad difundirá hacia la superficie del
abrigo o bolsa de dormir se evaporará y se alejará. El aire a cierta
temperatura puede contener una cantidad de vapor de agua, esta cantidad
disminuye a medida que la temperatura baja.
De modo que si estamos dentro de una carpa en una noche fría pasará que
el aire dentro de la carpa pronto alcanzará 100% de humedad –saturación, y la
humedad atrapada en el abrigo o bolsa de dormir también quedará atrapada en el
tejido. O hablando de manera más técnica, la tasa de evaporación es
contrarrestada por una tasa igual de reabsorción.
El resultado final es que en una noche fría un tarpulin es
más abrigado y más seco que una carpa. La carpa retiene humedad y esta humedad nos
hace perder nuestro calor corporal.
Hay que tener claro y presente que ni la carpa ni el tarpulin son aislantes térmicos. Conservar el calor corporal no depende del refugio externo sino del vestido que llevamos puesto y del abrigo o bolsa de dormir que usemos. El tarpulin ha demostrado ser un mejor refugio y protección de los elementos que una carpa.
Efectividad en lluvia. Supuestamente la característica más
resaltante de la carpa es la protección que ofrece cuando llueve. Pero si
alguna vez has instalado una carpa bajo la lluvia entonces ya sabes cuan
desalentador puede ser eso. Empieza a llover. Primero
limpias el lugar eliminando ramas, piedras, etc, estando expuesto a la lluvia.
Luego extiendes la cubierta para el suelo la cual empieza a actuar como un
colector de agua de lluvia. Rápidamente sacas la carpa de su bolsa y la
extiendes sobre el cubresuelo, a la vez que la carpa empieza a absorber agua
del cubresuelo y la que cae del cielo, como una esponja. Rápidamente sigues con las varillas
que se mojan y se vuelven resbalosas y a la hora que la carpa ya está erguida
todo se encuentra empapado. Luego extiendes la cubierta exterior de la carpa y
fijas sus esquinas a las varillas y aseguras con estacas el vestíbulo –siempre y
cuando tu carpa lo tenga. Y asi pones tu equipaje húmedo debajo de el. Tu mismo
estas empapado, te sacas la casaca impermeable y la pones sobre el equipaje húmedo
debajo del vestíbulo donde probablemente no se secará y te metes dentro de la
carpa. Bienvenido a una casa muy húmeda e incómoda. Pero no es para
preocuparse, empiezas a secar el interior con una toalla y la exprimes afuera
cada vez que es necesario. Y asi pronto tu refugio es al menos tolerable.
Un tarpulin puede ser instalado en la lluvia sin las
preocupaciones ni apuros por mantener las cosas secas. Una vez extendida la
cubierta, lo cual toma muy pocos minutos, te puedes meter debajo de ella con tu
equipaje y ponerlo a un lado y así empezar la limpieza del suelo para extender
el cubresuelo con el lado seco hacia arriba, todo esto estando protegido de la
lluvia. Ahora te puedes quitar la ropa mojada y exprimirla afuera si es
necesario y colgarla de una cuerda que se puede instalar fijada a los soportes
verticales y que va a lo largo y debajo del tarpulin. De inmediato te pones la
ropa seca y te metes en la bolsa de dormir.
Bienvenido a un hogar abrigado y seco.
Si llueve fuerte el agua puede ingresar al interior del
tarpulin al igual que lo hace a través del espacio alrededor entre la carpa y
la cubierta exterior. Pero como el tarpulin es mucho más amplio que una carpa
el agua que pueda colarse no te alcanzará a ti ni a tus cosas pues será
absorbida por el suelo alrededor y se evaporará, la mayor parte del área central
cubierta por el tarpulin permanecerá seca. A diferencia de una carpa donde el agua que se
cuela inevitablemente mojará todo adentro. El agua absorbida por el suelo del perímetro fluirá hacia
abajo lejos de ti siempre y cuando hayas instalado debidamente el tarpulin
sobre un lugar ligeramente elevado o por lo menos naturalmente absorbente.
En la nieve. El tarpulin no es un refugio para todas las
estaciones del año. Sin embargo, se puede usar en la nieve instalándolo
firmemente y con el techo más inclinado para que la nieve resbale. Cuando la
nieve se acumule en el techo la puedes remover golpeando el techo con la mano
por debajo. Si nieva mucho la nieve se acumulará rápidamente a lo largo de los
lados lo cual ayuda a sellarlos y mejora la protección. Pero si en algún
momento la nieve presiona mucho el tarpulin habrá que sacarla con una pala.
En lugares con muchos insectos. Se puede usar una carpa de
malla cerrada que incluye el piso y va cubierta por el tarpulin de modo que se
puede mantener a los insectos fuera del gran espacio habitable debajo del
tarpulin.
